谭盾，享誉国际的作曲家、指挥家，曾被纽约时报评为“国际乐坛最重要的十位音乐家”。当年他从中央音乐学院作曲系毕业后来到了美国。为了生存，刚到美国的谭盾必须到街头拉小提琴卖艺赚钱。
幸运的是，他和一位黑人琴手一同争取到一个最能赚钱的地盘——一家银行的门口，那里的人流量十分可观。
在那段街头卖艺的日子里，谭盾赚了不少钱，于是就和黑人琴手告别了，因为他想进入专业学校学习，希望自身的音乐素养和琴艺得到进一步的提升。当然，相比街头卖艺，在学校里进修的谭盾赚不到多少钱，但他着眼于更远大的目标和未来。
十年后的一天，谭盾路过那家曾经卖过艺的银行，发现昔日伙伴——那个黑人琴手仍在那个“最赚钱的地盘”拉琴，满足而陶醉的表情一如往昔。当黑人琴手看见谭盾时，热络地说道：“伙计，好久没见，你现在在哪里拉琴啊？”谭盾说了一个很有名的音乐厅名字，黑人琴手随即问道：“那家音乐厅的门口也很好赚钱吗？”“还好啦，生意还不错！”谭盾没有明说，只是淡淡地微笑着回答。那位琴手哪里知道，此时的谭盾已经是一位知名的音乐家，他经常在著名的音乐厅中献艺，而不只是在门口拉琴卖艺了。
其实在这十年中，那个黑人琴手像谭盾一样努力，区别只是他努力地拉琴，努力地捍卫自己那块赚钱的地盘；而谭盾选择了进一步深造，在更高学府磨练自己的技艺。两种选择指向了他们截然不同的未来。所以选择比努力更重要——
一个选择，决定一个方向；一个方向，指明一条道路；一条道路，引向一个未来。